溶气气浮机采用新型溶气设备——微泡发生器代替传统的引气设备，将空气溶解于水中。气浮区内设置有包括箱体、刮渣器和螺旋卸料器在内的多个斜管组，构成一个完整的气浮净水装置。理论上讲，气浮效果与停留时间没有直接关系，只与气浮面积有关。如果将深度H处的气浮面积缩小到深度H/10，气浮距离和停留时间将缩短10倍，这就是所谓的“浅池理论”。在气浮区增设斜管的目的是增加气浮面积，大幅度降低雷诺系数，避免紊流中的气浮，使层流处于良好状态，从而达到浅层气浮的效果。
同样，当悬浮物密度大于1时，由于安装斜管组，会产生浅池沉降的影响，从而在紊流条件下进行沉降。粒径较大、比重较大的污染物集中在污泥收集区，达到净水的目的。
根据流态，溶气气浮可分为水平溶气气浮、向上溶气气浮和综合溶气气浮。
溶气气浮适用于处理低浊度、高色度、高有机物、低含油量、低表面活性剂或富藻类的水。与其他气浮方式相比，具有水力负荷大、罐体紧凑等优点，但其工艺复杂、能耗高、空压机噪音大等限制了其应用。
溶气气浮是一种利用小气泡或微小气泡在介质表面制造杂质的机器。当水的比重接近水的比重，难以沉浮时，可以使用气浮装置。
目前给排水中，除了部分含砂量较高的原水和机械杂质较重的污水外，预处理后的水质大部分为轻悬浮颗粒。比如:湖泊、水库和一些河流中的藻类；植物残渣和细小的胶体杂质；印染工业中的染料颗粒；造纸和化纤工业中的短纤维；炼油和化学工业中的石油和有机溶剂液滴；电镀和酸洗废水中的重金属离子；电泳涂装废水；它们都是轻粒子，与水的比例非常接近。
对于这些原水，如果采用传统的沉淀法，效果会很差。特别是在冬季低温时，由于混凝和水力条件的恶化，处理效果将更难。可以想象，如果强迫难以沉降的絮体下沉，必然事半功倍。好是在水中引入气泡并附着在絮体上，这样会大大降低絮体的整体密度，并且由于气泡的上升速度，会迫使絮体上浮，从而实现快速的固液分离。从这个意义上说，溶气气浮的出现是重力沉降法的一次，开辟了固液分离技术的新领域。
